Gaatjes zijn geen natuurlijk onderdeel van tanden en het aantal gaatjes dat iemand heeft, staat niet vooraf vast. Gaatjes worden veroorzaakt door het verval van het tandglazuur, wat kan optreden als gevolg van slechte mondhygiëne, suikerhoudend voedsel en dranken of andere factoren. Het aantal gaatjes dat een persoon heeft, kan variëren, afhankelijk van zijn mondgezondheidsgewoonten en algehele gezondheid. Regelmatig poetsen, flossen en het vermijden van suikerhoudende voedingsmiddelen en dranken kunnen gaatjes helpen voorkomen.