De term die de zachte afzetting van bacteriën en bacteriële bijproducten op tanden beschrijft die tot tandbederf en parodontitis kunnen leiden, is tandplak. Tandplak is een plakkerig laagje dat zich op de tanden vormt wanneer bacteriën in de mond zich voeden met suikers uit eten en drinken. Deze bacteriën produceren zuren die de tanden en het tandvlees kunnen beschadigen. Als tandplak niet regelmatig wordt verwijderd, kan het verharden tot tandsteen, wat alleen door een tandarts kan worden verwijderd.