Waterbreuken treden op wanneer de vruchtzak scheurt, waardoor het vruchtwater vrijkomt. Dit gebeurt meestal aan het einde van de zwangerschap, wanneer de baarmoederhals zich begint te openen ter voorbereiding op de bevalling. In sommige gevallen kan het water echter vroegtijdig breken, wat bekend staat als premature premature breuk van de membranen (PPROM).