Multiple System Atrofie (MSA) is een zeldzame progressieve neurologische aandoening die meerdere systemen in het lichaam aantast, voornamelijk het zenuwstelsel. Het behoort tot een groep aandoeningen die neurodegeneratieve aandoeningen worden genoemd en die ervoor zorgen dat zenuwcellen in de hersenen en het ruggenmerg verslechteren en afsterven.

Bij MSA leidt het verlies van zenuwcellen tot een verscheidenheid aan symptomen, waaronder:

1. Motorische symptomen:

- Moeite met beweging en coördinatie

- Vertraagde bewegingen (bradykinesie)

- Spierstijfheid (stijfheid)

- Tremoren, vooral in de handen

- Verminderd evenwicht en veelvuldig vallen

- Moeite met lopen en het behouden van een rechtopstaande houding

2. Autonome symptomen:

- Lage bloeddruk (hypotensie), vooral bij het staan ​​(orthostatische hypotensie)

- Duizeligheid of flauwvallen

- Moeilijkheden met de controle over de blaas en de darmen

- Seksuele disfunctie

- Moeite met zweten

- Verminderde temperatuurregeling

3. Andere symptomen:

- Spraakproblemen (dysartrie)

- Cognitieve stoornissen

- Slaapstoornissen

- Vermoeidheid en zwakte

- Moeite met slikken (dysfagie)

- Visusveranderingen, waaronder wazig zien of dubbelzien

MSA is een complexe aandoening en de symptomen ervan kunnen van persoon tot persoon verschillen. De progressie van de aandoening kan ook variëren, waarbij sommige mensen een snellere achteruitgang in functioneren ervaren, terwijl anderen over een aantal jaren een langzamere progressie kunnen ervaren.

De oorzaak van MSA is nog niet helemaal duidelijk, maar er wordt aangenomen dat het te maken heeft met de abnormale ophoping van een eiwit dat alfa-synucleïne wordt genoemd in bepaalde gebieden van de hersenen en het ruggenmerg. Deze eiwitaggregatie leidt tot schade en verlies van zenuwcellen, waardoor de symptomen van de aandoening ontstaan.

Momenteel is er geen remedie voor MSA en zijn de behandelingen gericht op het beheersen van de symptomen en het verbeteren van de kwaliteit van leven. Medicijnen kunnen helpen bij symptomen zoals lage bloeddruk, trillingen en bewegingsproblemen. Fysio- en ergotherapie kunnen helpen bij mobiliteit en dagelijkse activiteiten. Hulpmiddelen, zoals wandelstokken of rollators, kunnen nodig zijn om te helpen bij het evenwicht en bij het lopen.

MSA kan een aanzienlijke impact hebben op de onafhankelijkheid en kwaliteit van leven van een persoon, maar ook op die van zijn/haar zorgverleners. Er zijn steungroepen en middelen beschikbaar om begeleiding en emotionele steun te bieden aan degenen die getroffen zijn door MSA.