Hoewel de medische vooruitgang het voor sommige zeer premature baby's mogelijk heeft gemaakt om te overleven met intensieve medische zorg, is de levensvatbaarheid van een foetus na vijf maanden (20 weken) erg laag. De overlevingskans buiten de baarmoeder is in dit stadium erg klein, en zelfs als een foetus zou kunnen overleven, zou er een aanzienlijk risico zijn op gezondheidscomplicaties op de lange termijn.

Na 20 weken bevindt de foetus zich nog in de vroege ontwikkelingsstadia en is hij nog niet volledig gevormd. De longen zijn nog niet volledig volgroeid en kunnen niet zelfstandig functioneren. Ook de hersenen zijn nog in ontwikkeling en zijn kwetsbaar voor beschadigingen. Andere organen en systemen zijn ook onderontwikkeld en kunnen mogelijk niet goed functioneren buiten de baarmoeder.

Medische interventies zoals gespecialiseerde medische zorg, ademhalingsondersteuning en medicijnen kunnen de overlevingskansen van premature baby's helpen verbeteren, maar de risico's zijn in dit stadium nog steeds erg hoog. Zelfs als een foetus zou overleven, bestaat er een aanzienlijk risico op gezondheidscomplicaties op de lange termijn, waaronder ademhalingsproblemen, ontwikkelingsstoornissen, hersenverlamming en gezichts- en gehoorstoornissen.

De beslissing om intensieve medische zorg te verlenen aan een foetus van twintig weken is complex en moet worden genomen in overleg met medische professionals die ervaring hebben met de zorg voor premature baby's. De risico's en voordelen van de behandeling moeten zorgvuldig worden afgewogen en er moet rekening worden gehouden met de wensen en waarden van het gezin.