Het is niet mogelijk om de hartslag van een baby te voelen door de maag aan te raken na een maand zwangerschap. In dit stadium is het embryo nog erg klein en is het hart nog niet volledig ontwikkeld. Het vroegste moment waarop een foetale hartslag kan worden gedetecteerd met een draagbaar Doppler-apparaat is rond de 10-12 weken zwangerschap, en zelfs dan kan het moeilijk te vinden zijn. Voor de meeste vrouwen is de eerste keer dat ze de hartslag van hun baby voelen tijdens een echografieafspraak, die doorgaans plaatsvindt tussen de 18 en 22 weken zwangerschap.