Zwangerschapstests detecteren doorgaans humaan choriongonadotrofine (hCG) in de urine of het bloed. hCG is een hormoon dat wordt geproduceerd door de zich ontwikkelende placenta, kort nadat een embryo zich in de baarmoeder heeft geïmplanteerd. Zwangerschapstests thuis kunnen hCG meestal ongeveer 10-14 dagen na de ovulatie in de urine detecteren. Dit zou ongeveer 4-5 dagen vóór de volgende verwachte menstruatie zijn.

Bloedonderzoek voor zwangerschap kan hCG zelfs eerder detecteren – soms al 6-8 dagen na de ovulatie. Deze tests worden uitgevoerd in de kantoren van de zorgverlener en zijn zeer nauwkeurig in het detecteren van een zwangerschap, zelfs voordat een menstruatie wordt gemist.