Hoewel het soms nodig is om de bevalling op te wekken vóór het natuurlijke begin, wordt over het algemeen aanbevolen om te wachten tot ten minste 39 weken zwangerschap, zodat de baby zich volledig kan ontwikkelen en volwassen kan worden. Het inleiden van de bevalling vóór 39 weken wordt als vroege inleiding beschouwd en wordt doorgaans alleen gedaan in specifieke gevallen waarin de gezondheid van de moeder of baby in gevaar is. Vroege inductie kan bijvoorbeeld worden aanbevolen als er zorgen zijn over de gezondheid van de moeder, zoals pre-eclampsie of zwangerschapsdiabetes, of als de groei van de baby beperkt is of als er een medische aandoening is die een vroege bevalling vereist.

De beslissing om de bevalling te initiëren na 35 weken of op welke zwangerschapsduur dan ook moet worden genomen in overleg met een beroepsbeoefenaar in de gezondheidszorg, na zorgvuldige afweging van de risico's en voordelen.