Het bloed van de moeder en de foetus vermengt zich niet. De moeder en de foetus hebben gescheiden bloedsomloopsystemen. Het bloed van de moeder stroomt door de placenta, waar het zuurstof en voedingsstoffen aan de foetus levert. Het bloed van de foetus stroomt door de navelstreng, waar het zuurstof en voedingsstoffen uit de placenta ontvangt.