Tijdens het tweede trimester van de zwangerschap, meestal tussen week 12 en 16, kunnen vrouwen last krijgen van een verharding van de onderbuik of de onderbuik. Dit komt door de groei van de baarmoeder, een spierorgaan dat zich uitstrekt en uitbreidt om plaats te bieden aan de opgroeiende baby. Naarmate de baarmoeder groeit, kan deze druk uitoefenen op de buikspieren, waardoor deze strakker en harder worden. Deze verharding van de buik staat bekend als samentrekkingen van de baarmoeder of samentrekkingen van Braxton Hicks. Deze weeën zijn meestal onregelmatig en pijnloos en vormen de manier waarop het lichaam zich op de bevalling voorbereidt.