Wanneer je uitademt op een koude spiegel, condenseert de waterdamp in je adem tot kleine vloeistofdruppeltjes. Deze druppeltjes zijn zo klein dat ze licht verstrooien, waardoor je een troebele mist ziet. Naarmate de druppels groter worden, vallen ze door de spiegel en laten een duidelijke plek achter.

Hoe kouder de spiegel, hoe kleiner de druppels zullen zijn en hoe troebeler de mist zal verschijnen. Dit komt omdat er minder energie beschikbaar is voor de watermoleculen om te verdampen, waardoor ze in vloeibare vorm dichter bij elkaar blijven.

Het tegenovergestelde is waar als je op een hete spiegel ademt. De warmte van de spiegel zorgt ervoor dat de watermoleculen verdampen, waardoor je geen mist ziet.