Het primaire afvalproduct dat de longen uitademen tijdens het ademhalingsproces is koolstofdioxide (CO2). Wanneer we lucht inademen, wordt zuurstof (O2) opgenomen door de longen en via de bloedbaan naar de verschillende weefsels en organen van het lichaam getransporteerd. Binnen de cellen wordt zuurstof gebruikt voor verschillende metabolische processen waarbij energie en koolstofdioxide als afvalproduct worden geproduceerd.

De kooldioxide die wordt geproduceerd als gevolg van cellulaire ademhaling diffundeert terug in de bloedbaan en wordt naar de longen getransporteerd. In de longen wordt het kooldioxide tijdens het uitademen vervangen door zuurstof. Deze uitwisseling vindt plaats in de kleine luchtzakjes die bekend staan ​​als longblaasjes, waar zuurstof uit de ingeademde lucht in de bloedbaan terechtkomt, terwijl koolstofdioxide uit de bloedbaan in de uitgeademde lucht terechtkomt.

Samenvattend:tijdens het inademen nemen de longen zuurstof op, en tijdens het uitademen geven ze koolstofdioxide af als afvalproduct van de cellulaire ademhaling.