Wanneer een osteoblast omgeven raakt door verkalkt extracellulair materiaal, differentieert het zich tot een osteocyt en raakt het gevangen in de botmatrix. Osteocyten handhaven de bothomeostase door de uitwisseling van voedingsstoffen en afvalproducten tussen het botweefsel en de omliggende bloedvaten te reguleren. Ze vormen een onderling verbonden netwerk van cellen die mechanische spanningen waarnemen en de hermodellering van botten reguleren, het proces waarbij oud botweefsel wordt afgebroken en vervangen door nieuw bot. Bovendien scheiden osteocyten factoren uit die de activiteit van osteoblasten en osteoclasten controleren, de cellen die respectievelijk verantwoordelijk zijn voor botvorming en -resorptie. Ze coördineren en behouden de algehele integriteit en sterkte van het bot.