Volgens de American Nurses Association (ANA) is een professionele verpleegkundige een persoon die een geaccrediteerd verpleegkundig onderwijsprogramma heeft afgerond en geslaagd is voor een nationaal licentie-examen. Ze zijn bevoegd om verpleegkunde uit te oefenen volgens de wetten en voorschriften van hun staat. Professionele verpleegkundigen zijn verantwoordelijk voor de zorg voor patiënten, het bevorderen van de gezondheid en het voorkomen van ziekten. Ze werken in verschillende omgevingen, waaronder ziekenhuizen, klinieken, instellingen voor langdurige zorg en gemeenschapsgezondheidscentra.

Professionele verpleegkundigen moeten een goed begrip hebben van de wetenschappen, wiskunde en sociale wetenschappen. Ze moeten ook effectief kunnen communiceren met patiënten, hun families en andere beroepsbeoefenaren in de gezondheidszorg. Professionele verpleegkundigen gebruiken hun kritische denkvaardigheden om de behoeften van patiënten te beoordelen, zorgplannen te ontwikkelen en interventies te implementeren. Ze monitoren ook de voortgang van patiënten en passen hun zorg indien nodig aan.

Professionele verpleegkundigen zijn essentiële leden van het zorgteam. Zij spelen een cruciale rol in de zorg voor patiënten en de bevordering van de gezondheid.