Het vroegste bewijs van darmkanker dateert van rond 3000 voor Christus, toen het voor het eerst werd beschreven in oude Egyptische medische teksten. Het duurde echter tot de 16e eeuw voordat de Italiaanse arts Girolamo Fabrici d'Acquapendente voor het eerst nauwkeurig de anatomie van de dikke darm en het rectum beschreef, en het duurde tot de 19e eeuw voordat de eerste succesvolle chirurgische procedures voor het verwijderen van darmkanker werden uitgevoerd. uitgevoerd.