Maligniteit verwijst naar het kenmerk of het gedrag van kankercellen. Kwaadaardige kankers kunnen verschillende eigenschappen vertonen, zoals invasiviteit, het vermogen om zich via metastase naar andere delen van het lichaam te verspreiden en het potentieel voor snelle groei en proliferatie. Goedaardige tumoren zijn daarentegen niet-kankerachtig en vertonen over het algemeen niet de kwaadaardige eigenschappen die verband houden met de groei van kanker.