Leukemie is een kanker van het bloed en het beenmerg. Het begint wanneer een witte bloedcel verandert en ongecontroleerd begint te groeien. Deze abnormale cellen kunnen gezonde bloedcellen verdringen, wat leidt tot bloedarmoede, infectie en bloeding.

Er zijn veel verschillende soorten leukemie, elk met zijn eigen unieke oorzaak. Enkele van de meest voorkomende oorzaken van leukemie zijn:

* Genetische mutaties: Sommige mensen worden geboren met genetische mutaties die het risico op het ontwikkelen van leukemie vergroten. Deze mutaties kunnen van de ouders worden geërfd, maar kunnen ook spontaan ontstaan.

* Blootstelling aan straling: Mensen die zijn blootgesteld aan hoge stralingsniveaus, zoals degenen die met röntgenstraling of nucleair materiaal werken, lopen een verhoogd risico op het ontwikkelen van leukemie.

* Blootstelling aan bepaalde chemicaliën: Sommige chemicaliën, zoals benzeen, formaldehyde en trichloorethyleen, zijn in verband gebracht met een verhoogd risico op leukemie.

* Virale infecties: Sommige virussen, zoals het Epstein-Barr-virus en het menselijke T-celleukemievirus, kunnen leukemie veroorzaken.

De exacte oorzaak van leukemie is vaak onbekend. Er wordt echter onderzoek gedaan naar de risicofactoren die tot dit type kanker kunnen leiden.