In sommige gevallen kan een persoon longkanker hebben zonder dat er een tumor zichtbaar is op een computertomografie (CT)-scan. Dit kan verschillende redenen hebben:

Kanker in een vroeg stadium :In de vroege stadia van longkanker kan de tumor te klein zijn om met een CT-scan te worden gedetecteerd. Deze tumoren worden vaak occulte longkanker genoemd.

Centrale locatie :Als een tumor zich in het centrale deel van de long bevindt, zoals de hoofdbronchus, is deze mogelijk niet zichtbaar op een CT-scan. Dit komt omdat de centrale luchtwegen vaak gevuld zijn met lucht, waardoor de tumor verborgen kan blijven.

Atelectase :Een tumor kan soms een ineenstorting van het longweefsel veroorzaken, ook wel atelectase genoemd. Dit kan het moeilijk maken om de tumor op een CT-scan te zien.

Tumortype :Sommige soorten longkanker, zoals bronchioloalveolair carcinoom (BAC), kunnen zich langs de luchtwegen verspreiden zonder een duidelijke massa te vormen. Dit type kanker is mogelijk niet zichtbaar op een CT-scan.

Storende structuren :De aanwezigheid van andere structuren in de borstkas, zoals littekenweefsel of lymfeklieren, kan soms een tumor op een CT-scan onzichtbaar maken.

Als uit een CT-scan geen tumor blijkt, maar er op basis van andere factoren wel een sterk vermoeden bestaat van longkanker, kunnen verdere diagnostische onderzoeken worden aanbevolen, zoals een PET-scan, MRI, biopsie of bronchoscopie. Deze tests kunnen helpen bij het identificeren en bevestigen van de aanwezigheid van longkanker, zelfs als deze niet zichtbaar is op een CT-scan.