Er zijn een paar culturele en sociale redenen waarom borsten als geslachtsdelen worden beschouwd.

In veel historische, artistieke en sociale tradities werden borsten bijvoorbeeld afgebeeld als erotische objecten. Dit geseksualiseerde perspectief leidde tot culturele normen, regels en wetten die het openbaar tonen van borsten reguleerden.

Ook associeerden sommige samenlevingen vrouwelijkheid en seksuele volwassenheid met de borst van vrouwen. Het afdekken ervan zou kunnen betekenen dat vrouwen worden beschermd tegen toezicht wanneer ze ruimtes betreden die door mannen worden gedomineerd.