Transplantatiechirurgie is een medische procedure waarbij een orgaan, weefsel of cel van de ene persoon (de donor) wordt verwijderd en in een andere persoon (de ontvanger) wordt getransplanteerd. Organen die vaak worden getransplanteerd zijn onder meer het hart, de longen, de lever, de nieren en de pancreas. Weefsels die vaak worden getransplanteerd, zijn onder meer huid-, bot- en hartkleppen. Cellen die gewoonlijk worden getransplanteerd, zijn onder meer stamcellen en beenmerg.

Transplantatiechirurgie wordt doorgaans uitgevoerd wanneer een persoon een beschadigd of falend orgaan of weefsel heeft dat niet op een andere manier kan worden gerepareerd of vervangen. Een persoon kan bijvoorbeeld een niertransplantatie nodig hebben als zijn nieren niet meer goed functioneren.

Transplantatiechirurgie kan een levensreddende procedure zijn, maar brengt ook een aantal risico's met zich mee. Deze risico's omvatten afstoting van het getransplanteerde orgaan of weefsel, infectie en complicaties die verband houden met de operatie zelf.

De beslissing om al dan niet een transplantatieoperatie te ondergaan is complex. Dit moet gebeuren in overleg met een arts die ervaring heeft met transplantatiechirurgie.

Enkele van de omstandigheden waarin transplantatiechirurgie wordt uitgevoerd, zijn onder meer:

- Eindstadium orgaanfalen:Wanneer een orgaan zo ernstig beschadigd is dat het niet langer kan functioneren, kan een transplantatie de enige optie zijn om iemands leven te redden. Voorbeelden hiervan zijn nierziekte in het eindstadium (nierfalen), leverziekte in het eindstadium en hartfalen in het eindstadium.

- Ernstige weefselschade:In sommige gevallen kan het weefsel zo ernstig beschadigd zijn dat het niet op een andere manier gerepareerd of vervangen kan worden. Een persoon kan bijvoorbeeld een huidtransplantatie nodig hebben om de huid te vervangen die verloren is gegaan als gevolg van een ernstige brandwond of trauma.

- Genetische aandoeningen:Sommige genetische aandoeningen kunnen de functie van organen of weefsels beïnvloeden. In sommige gevallen kan een transplantatie de beste manier zijn om deze aandoeningen te behandelen. Een persoon met cystische fibrose kan bijvoorbeeld een longtransplantatie nodig hebben.

- Kanker:In sommige gevallen kan kanker organen of weefsels beschadigen tot het punt waarop een transplantatie noodzakelijk is. Een persoon met leukemie kan bijvoorbeeld een beenmergtransplantatie nodig hebben.