Slechts een klein deel van de afgestudeerden kiest voor een carrière als chirurg. In de Verenigde Staten bijvoorbeeld zal van de miljoenen studenten die elk jaar een bachelordiploma behalen, ruim minder dan 1% uiteindelijk aan de noodzakelijke vereisten voldoen om een ​​board-gecertificeerde chirurg te worden. De weg om chirurg te worden omvat aanzienlijke toewijding, gespecialiseerde training en verschillende niveaus van opleiding en examens, waardoor het een van de meest veeleisende en selectieve medische specialismen is. Het percentage afgestudeerden dat chirurg wordt, blijft dus vrij laag.