De luchtbuizen die zich aan het uiteinde van de luchtpijp aftakken, worden bronchiën genoemd. De luchtpijp is de belangrijkste luchtweg die lucht van de mond en neus naar de longen transporteert. Wanneer de luchtpijp de longen bereikt, vertakt deze zich in twee buizen, de primaire bronchiën. De primaire bronchiën vertakken zich vervolgens in kleinere buizen, de secundaire bronchiën genaamd, die zich vervolgens vertakken in nog kleinere buizen, de tertiaire bronchiën genoemd. De tertiaire bronchiën eindigen in kleine luchtzakjes, longblaasjes genaamd, waar gasuitwisseling plaatsvindt tussen de lucht en het bloed.