*Xenopsylla cheopis* is een vlooiensoort die algemeen bekend staat als de Oosterse rattenvlo. Aan de andere kant is de builenpest, ook bekend als de Zwarte Dood, een infectieziekte die wordt veroorzaakt door de bacterie Yersinia pestis. Hoewel *X. cheopis* werd beschouwd als de belangrijkste vector of agens die de builenpest overdraagt, ontdekten onderzoekers dat verschillende soorten vlooien de overdracht ervan kunnen veroorzaken. Tegenwoordig wordt de ziekte ook verspreid wanneer mensen of dieren rechtstreeks in aanraking komen met de besmettelijke lichaamsvloeistoffen van een besmet dier.