De nieren zijn boonvormige organen, ongeveer zo groot als een vuist. Ze bevinden zich aan weerszijden van de wervelkolom, net onder de ribbenkast. De nieren zijn donker roodbruin van kleur en hebben een glad, glanzend oppervlak. Ze zijn omgeven door een vetlaag en worden op hun plaats gehouden door ligamenten en spieren.

De nieren bestaan ​​uit twee weefsellagen:de cortex en de medulla. De cortex is de buitenste laag van de nier en hier vindt het grootste deel van de bloedfiltratie plaats. De medulla is de binnenste laag van de nier en is de plaats waar de urine wordt geconcentreerd.

De nieren zijn essentieel voor het leven. Ze filteren afvalproducten uit het bloed, reguleren de vochtbalans van het lichaam en produceren hormonen die helpen de bloeddruk en de productie van rode bloedcellen onder controle te houden.