Hemoglobine, het ijzerhoudende eiwit dat aanwezig is in de rode bloedcellen, speelt een cruciale rol bij het transport van zuurstof door het lichaam. Terwijl rode bloedcellen door de bloedbaan reizen, bindt hemoglobine zich aan zuurstofmoleculen in de longen, waar de partiële zuurstofdruk hoog is. Wanneer de rode bloedcellen weefsels bereiken waar de partiële zuurstofdruk lager is, zoals in actieve spieren of organen, geeft hemoglobine de gebonden zuurstofmoleculen vrij, waardoor deze in het omringende weefsel kunnen diffunderen.

Dus hemoglobine in rode bloedcellen geeft zuurstof af aan de omliggende weefsels terwijl het bloed door het lichaam circuleert.