Rode bloedcellen passeren in één rij de kleinste haarvaten. Haarvaten zijn het kleinste type bloedvaten en hebben een diameter van ongeveer 5-10 micrometer. Rode bloedcellen hebben een diameter van ongeveer 7-8 micrometer, zodat ze nauwelijks door de haarvaten kunnen dringen. Dit is belangrijk omdat het de rode bloedcellen in staat stelt zuurstof en voedingsstoffen aan alle cellen in het lichaam te leveren.