? Als je ooit wakker in de vroege ochtend , opgestapeld in de auto , en brachten de dag skiën in de bergen , heb je waarschijnlijk zelf gevonden hijgend en puffend de hele tijd . Een deel van dat was vrijwel zeker te wijten aan de opwinding van het vliegen beneden de besneeuwde hellingen , maar je zou zijn moeite om op adem te komen , zelfs tijdens het lopen de trap op naar een warme chocolademelk te kopen in de lodge . De gebruikelijke verklaring? " De lucht is dunner daarboven . " Dat is waar, voor zover het gaat, maar hier is een beetje meer detail . Gravity
Alles op aarde wordt getrokken door dezelfde kracht --- aantrekkingskracht als gevolg van de massa van de Aarde .

Alles op aarde wordt naar beneden getrokken door de zwaartekracht van de aarde. En alles wordt naar beneden getrokken met dezelfde versnelling , ongeacht de grootte van het object . Dat wil zeggen, een bowlingbal , een tennisbal , en een ping pong bal al zijn onderworpen aan dezelfde versnelling . Kleinere objecten zijn ook onderworpen aan dezelfde versnelling : een bosbes , uw nagel knipsels , een wimper - alles naar beneden getrokken door de zwaartekracht , en alle vallen naar de oppervlakte van de Aarde . Nu denk nog kleiner . Elk molecuul van lucht wordt ook naar beneden getrokken naar het aardoppervlak . Het verschil is dat de meeste luchtmoleculen niet naar beneden vallen naar de oppervlakte . Een andere kracht is tegen hun val .
Hydrostatisch evenwicht

De enige reden dat luchtmoleculen niet naar beneden vallen aan het aardoppervlak is dat een andere kracht duwt terug tegen de kracht zwaartekracht . Die kracht is luchtdruk . U kunt een kolom lucht voor te stellen als zijnde een beetje als een veer . Als je een veer lag op zijn kant , zal het een bepaalde lengte . Indien de veer is niet te stijf en niet te zacht en je lag op het einde , zal het korter zijn , omdat de zwaartekracht is naar beneden te trekken . Het zal niet plat neer in een pannenkoek , omdat de veer duwt tegen de zwaartekracht . Dat is wat houdt de lucht rond de aarde vanuit afvlakking in een kleine pannenkoek laag op de grond : druk duwt terug tegen de zwaartekracht
Pressure vs Altitude
Mensen zijn gewend . het voelen van ongeveer 15 pond per vierkante inch druk van de omgevingslucht .

De hoeveelheid druk die nodig is om terug te duwen tegen de zwaartekracht op een bepaalde locatie is afhankelijk van hoe hard de zwaartekracht naar beneden te drukken op de lucht . Dat hangt af van hoeveel lucht is boven de plek . Op zeeniveau is de gehele hoogte van de atmosfeer van de Aarde wordt naar beneden getrokken , zodat de druk is ongeveer 15 pond per vierkante inch . Op 5000 meter boven de zeespiegel , is er minder lucht boven de plek en atmosferische druk is ongeveer 12 pond per vierkante inch . Dus , als mensen zeggen dat de lucht is " dunner " op grotere hoogte , dit is wat ze bedoelen : de druk lager is , de moleculen van de lucht zijn meer verspreid , en een lungful lucht bevat minder moleculen op grote hoogte
.
Oxygen
het aantal zuurstofmoleculen in elk lungful afneemt als de hoogte hoger wordt --- toevoegen van een paar meer kan een redder in nood .

Zuurstof is van bijzonder belang , omdat het menselijk leven in stand houdt . Zuurstof maakt ongeveer 21 procent van de atmosfeer . Dat percentage blijft hetzelfde voor alle hoogtes binnen een paar mijl van het aardoppervlak - het is pas tientallen mijlen hoger dat de chemie van de atmosfeer verandert aanzienlijk . Dus op grote hoogte , zuurstof is nog steeds 21 procent van het totale volume lucht , het is gewoon dat het totale aantal moleculen in dat volume is afgenomen . Hoewel er aanvullende overwegingen , omdat de mechanismen van het menselijk lichaam de voor de stofwisseling van zuurstof zijn complex , de algemene regel is dat de beschikbare zuurstof naar beneden gaat als de druk doet . Dus op 5.000 voet hoogte , de druk is 80 procent van die op zeeniveau , en de beschikbare zuurstof is 80 procent van die op zeeniveau , ook.