Er bestaat geen eenduidig, definitief antwoord op de vraag wanneer een foetus klaar is om geboren te worden. Verschillende medische professionals kunnen verschillende meningen hebben, en de zwangerschapsduur waarop een foetus als levensvatbaar wordt beschouwd, kan variëren afhankelijk van een aantal factoren, waaronder de gezondheid van de moeder, de gezondheid van de foetus en de beschikbaarheid van medische zorg.

Over het algemeen wordt een foetus als levensvatbaar beschouwd als deze een zwangerschapsduur van 24 weken of langer heeft bereikt. Maar zelfs na 24 weken is een foetus nog steeds erg prematuur en kan hij mogelijk niet buiten de baarmoeder overleven zonder intensieve medische zorg. De overlevingskansen nemen aanzienlijk toe na 28 weken, en tegen 32 weken wordt aangenomen dat de meeste foetussen zonder grote complicaties buiten de baarmoeder kunnen overleven.

Natuurlijk zijn er altijd uitzonderingen op de regel. Sommige foetussen worden mogelijk te vroeg geboren en kunnen nog steeds overleven, terwijl andere mogelijk niet kunnen overleven, zelfs niet nadat ze de volledige termijn hebben bereikt. Uiteindelijk is de beslissing wanneer een foetus moet worden geboren een complexe beslissing die moet worden genomen in overleg met een medische professional.