In de Verenigde Staten is de minimale opleidingseis om geregistreerd verpleegkundige (RN) te worden en een baan als ziekenhuisverpleegkundige te krijgen doorgaans een associate degree in verpleegkunde (ADN). Een ADN-programma duurt doorgaans twee jaar en omvat zowel klassikaal onderwijs als klinische ervaring.

Na het behalen van een ADN moeten individuen slagen voor het National Council Licensure Examination for Registered Nurses (NCLEX-RN) om hun RN-licentie te verkrijgen. Zodra ze een vergunning hebben, kunnen individuen solliciteren naar RN-posities in ziekenhuizen en andere gezondheidszorginstellingen.

Hoewel sommige ziekenhuizen de voorkeur geven aan kandidaten met een bachelordiploma verpleegkunde (BSN), accepteren veel ziekenhuizen kandidaten met een ADN vanwege het huidige tekort aan verpleegkundigen. Het is echter vermeldenswaard dat voor sommige functies of doorgroeimogelijkheden een BSN- of hoger diploma verpleegkunde vereist is.