OBRA staat voor de Omnibus Budget Reconciliation Act van 1987. OBRA was een alomvattende wet op de hervorming van de gezondheidszorg, aangenomen door het Amerikaanse Congres en in 1987 ondertekend door president Ronald Reagan. De belangrijkste doelstellingen van OBRA waren het uitbreiden van de gezondheidszorgdekking tot ouderen, gehandicapten en bevolkingsgroepen met lage inkomens; het beheersen van de stijgende zorgkosten; en om de kwaliteit van en het toezicht op de zorg in verpleeghuizen en andere instellingen voor langdurige zorg te verbeteren.

De wet had verschillende implicaties voor de verpleegkundige praktijk, waaronder:

1. Vaststelling van strengere normen voor verpleeghuizen, inclusief de eis dat ze moeten voldoen aan specifieke kwaliteits- en veiligheidsnormen om Medicare- en Medicaid-financiering te ontvangen.

2. Introductie van instrumenten voor de beoordeling van bewoners om de zorgbehoeften en functionele capaciteiten van verpleeghuisbewoners te evalueren.

3. Het creëren van een vereiste dat verpleeghuizen op basis van de beoordeling voor elke bewoner een schriftelijk zorgplan opstellen.

4. Vaststelling van minimale personeelsvereisten voor verpleeghuizen op basis van het niveau van de zorgbehoeften van de bewoners.

OBRA legde ook een sterke nadruk op de rechten van bewoners en gaf bewoners en hun families meer zeggenschap in zorgbeslissingen. Het verplichtte verpleeghuizen om bewoners te informeren over hun rechten en hen de mogelijkheid te bieden om aan hun zorg deel te nemen.

De wet heeft een aanzienlijke impact gehad op de verpleegkundige praktijk en de kwaliteit van de zorg in instellingen voor langdurige zorg. Ook heeft het bijgedragen aan de ontwikkeling van nieuwe verpleegkundige rollen, zoals de geriatrisch verpleegkundige en de gediplomeerde verpleegkundig assistent.