De Zwarte Dood, veroorzaakt door de bacterie *Yersinia pestis*, doodt op verschillende manieren. De meest voorkomende vorm van de ziekte is builenpest , die wordt gekenmerkt door de zwelling van de lymfeklieren (buboes) in de oksels, liezen of nek. De bacteriën komen het lichaam binnen via de beet van een geïnfecteerde vlo en reizen naar de lymfeklieren, waar ze zich vermenigvuldigen en ontstekingen en koorts veroorzaken. De buboes kunnen erg pijnlijk worden en uiteindelijk scheuren, wat kan leiden tot sepsis en de dood.

Septicemische plaag is een ernstiger vorm van de ziekte waarbij de bacteriën in de bloedbaan terechtkomen en zich snel vermenigvuldigen, wat wijdverbreid orgaanfalen en de dood tot gevolg heeft. Deze vorm van de pest is vaak binnen enkele dagen na het optreden van de symptomen dodelijk.

Longepest is de minst voorkomende vorm van de ziekte, maar ook de meest besmettelijke. Het treedt op wanneer de bacteriën in de longen worden ingeademd, waardoor longontsteking, moeite met ademhalen en bloed ophoesten ontstaat. Longpest is vaak dodelijk binnen een paar uur nadat de symptomen optreden.

De Zwarte Dood is een zeer besmettelijke ziekte met een sterftecijfer tot 50%. Het is belangrijk om onmiddellijk medische hulp in te roepen als u één van de symptomen van de pest ervaart.