Chirurgie kan worden geclassificeerd op basis van verschillende criteria, waaronder:

1. Doel:

- Curatieve chirurgie: Heeft tot doel de onderliggende oorzaak van een medische aandoening volledig te verwijderen of te behandelen.

- Palliatieve chirurgie: Heeft tot doel de symptomen te verlichten of de kwaliteit van leven te verbeteren in gevallen waarin genezing niet mogelijk is.

- Reconstructieve chirurgie: Heeft tot doel de functie of het uiterlijk te herstellen of te verbeteren van een lichaamsdeel dat is aangetast door trauma, ziekte of aangeboren afwijkingen.

- Cosmetische chirurgie: Heeft tot doel het fysieke uiterlijk van een persoon te verbeteren of te veranderen voor esthetische doeleinden.

2. Chirurgische aanpak:

- Open operatie: Hierbij wordt een chirurgische incisie of opening gemaakt om toegang te krijgen tot en rechtstreeks op het getroffen gebied te opereren.

- Minimaal invasieve chirurgie (MIS): Ook bekend als laparoscopische of sleutelgatchirurgie, waarbij kleine incisies en gespecialiseerde instrumenten worden gebruikt om toegang te krijgen tot en te opereren met grotere precisie en minder weefselschade.

- Endoscopische chirurgie: Een vorm van minimaal invasieve chirurgie waarbij gebruik wordt gemaakt van een endoscoop (een kleine camera) om het lichaam te visualiseren en te opereren via natuurlijke openingen of kleine incisies.

- Robotchirurgie: Maakt gebruik van geavanceerde robottechnologie om de chirurg te helpen bij het uitvoeren van complexe procedures met verbeterde precisie en controle.

3. Chirurgisch specialisme:

- Algemene chirurgie: Omvat een breed scala aan chirurgische procedures waarbij verschillende organen en lichaamssystemen betrokken zijn, met uitzondering van zeer gespecialiseerde gebieden.

- Neurochirurgie: Richt zich op de chirurgische behandeling van aandoeningen die de hersenen, het ruggenmerg en de perifere zenuwen aantasten.

- Cardiovasculaire chirurgie: Behandelt chirurgische ingrepen aan het hart, de bloedvaten en aanverwante structuren.

- Thoracale chirurgie: Betreft een operatie aan de borstholte, inclusief de longen, de slokdarm en het mediastinum.

- Orthopedische chirurgie: Richt zich op de diagnose en chirurgische behandeling van aandoeningen van het bewegingsapparaat, waaronder botten, gewrichten, spieren en ligamenten.

- Gynaecologische chirurgie: Behandelt chirurgische ingrepen met betrekking tot de vrouwelijke voortplantingsorganen.

- Urologische chirurgie: Behandelt chirurgische aandoeningen van de mannelijke en vrouwelijke urinewegen en het mannelijke voortplantingssysteem.

- Plastische chirurgie: Betreft chirurgische ingrepen om de functie en het uiterlijk van lichaamsweefsels te verbeteren of te reconstrueren.

- Kinderchirurgie: Gespecialiseerd in chirurgische behandelingen voor zuigelingen, kinderen en adolescenten.

4. Niveau van complexiteit:

- Kleine operatie: Typisch eenvoudige procedures die een minimaal risico met zich meebrengen en vaak poliklinisch kunnen worden uitgevoerd.

- Grote operatie: Complexere en uitgebreidere procedures waarvoor mogelijk ziekenhuisopname, algemene anesthesie en een langere herstelperiode nodig zijn.