De bloedcel die hemoglobine bevat, wordt een rode bloedcel of erytrocyt genoemd. Hemoglobine is een eiwit dat is samengesteld uit vier polypeptideketens, die elk geassocieerd zijn met een ijzeratoom. Hemoglobine transporteert zuurstof van de longen naar de rest van het lichaam en transporteert koolstofdioxide van het lichaam naar de longen. Rode bloedcellen worden geproduceerd in het beenmerg en hebben een gemiddelde levensduur van ongeveer 120 dagen.