Er bestaat geen wetenschappelijke consensus over wanneer een foetus precies pijn in de baarmoeder kan voelen. De meeste deskundigen zijn het er echter over eens dat het onwaarschijnlijk is dat een foetus pijn kan voelen vóór de 24e week van de zwangerschap. Dit komt omdat de neurale paden die nodig zijn voor pijnperceptie pas op dit moment volledig ontwikkeld zijn.

Sommige onderzoeken hebben gesuggereerd dat een foetus al vanaf de twintigste week van de zwangerschap op pijnlijke prikkels kan reageren. Deze onderzoeken zijn echter controversieel en zijn niet gerepliceerd door andere onderzoeksgroepen.

De overgrote meerderheid van de abortussen wordt uitgevoerd vóór de 24e week van de zwangerschap. Dit betekent dat het onwaarschijnlijk is dat foetussen die worden geaborteerd pijn zullen voelen.

Het is belangrijk op te merken dat de vraag wanneer een foetus pijn kan voelen complex is en geen gemakkelijke antwoorden kent. De wetenschap op dit gebied is nog steeds in ontwikkeling en er is nog steeds veel dat we niet weten.