Het vermogen van een spier om zijn oorspronkelijke lengte terug te krijgen, wordt terugslag of ontspanning genoemd. Ontspanning is het proces waarbij een spier na samentrekking terugkeert naar zijn rustlengte. Het is een actief proces dat energie vereist en waarbij ATP wordt afgebroken. Tijdens ontspanning komen de kruisbruggen tussen de actine- en myosinefilamenten los en glijden de filamenten langs elkaar om de spier terug te brengen naar zijn oorspronkelijke lengte.