Het 11e en 12 paar ribben worden als zwevende ribben beschouwd vanwege hun gebrek aan directe bevestiging aan het borstbeen. Deze lossere verbinding maakt ze kwetsbaarder voor beweging en mogelijk letsel. Hoewel elke rib onder aanzienlijke kracht kan breken, maakt de flexibiliteit van de zwevende ribben, in combinatie met hun locatie aan de onderkant van de ribbenkast, ze in bepaalde situaties gevoeliger voor breuk.