Kan groene thee ontdoen van hoofdpijn?

Groene thee komt van dezelfde plant, Camellia sinensis, als zwarte thee, maar wordt op een andere manier genezen. Het is populair in China en Japan en in toenemende mate ook in andere landen. Groene thee wordt vaak aanbevolen als een gezondheidsbevorderende drank en als een natuurlijke behandeling voor aandoeningen als hoog cholesterol. Groene thee kan ook nuttig zijn bij de behandeling van bepaalde soorten hoofdpijn, waaronder migraine. Helaas kan groene thee ook hoofdpijn veroorzaken.

Groene thee en cafeïne

Het belangrijkste actieve ingrediënt van groene thee in termen van zowel verlichting als hoofdpijn is cafeïne. Groene thee bevat een matige dosis cafeïne, ongeveer 8 tot 36 milligram cafeïne per 5-ounce kopje. Dit is aanzienlijk lager dan de cafeïne in een 5-ounce kopje zwarte thee, die 25 tot 110 milligram bevat. Ter vergelijking: een kopje koffie met dezelfde maat bevat 106 tot 164 milligram cafeïne.

Cafeïne en analgetica

Cafeïne wordt vaak gepaard met analgetica, zoals aspirine en paracetamol, omdat de aanwezigheid ervan de effectiviteit verhoogt. Volgens de Cleveland Clinic helpt een dosis cafeïne om pijnstillers 40 procent effectiever te maken. De kliniek merkt ook op dat dit patiënten toestaat om minder medicatie per dosis te nemen, waardoor het risico op bijwerkingen, rebound-symptomen en verslaving wordt verminderd. Cafeïne helpt ook het lichaam om sneller medicijnen te absorberen, waardoor de patiënt eerder verlichting voelt. Door cafeïne toe te voegen en op zijn beurt minder medicatie te nemen, verlaagt de patiënt het risico op mogelijke bijwerkingen en vermindert het het risico van een gewoon of verslavend gebruik. De hoeveelheid cafeïne die wordt gevonden in een 5-ounce kopje groene thee is vergelijkbaar met die van commerciële vrij verkrijgbare merken van aspirine-plus-cafeïnepillen.

Vasoconstrictie

Een andere methode waarmee de cafeïne in groene thee verlicht hoofdpijn pijn is door vasoconstrictie. Vlak voor het begin van een migraine beginnen de bloedvaten in het hoofd te verwijden. Cafeïne zorgt er daarentegen voor dat bloedvaten samentrekken. Zo kan een kopje groene thee, met een gematigde cafeïnedosering, hoofdpijn op het spoor zetten.

Hoofdpijn veroorzaakt door groene thee

Hoewel groene thee effectief kan zijn bij het verlichten van hoofdpijn bij sommige mensen, kan in feite hoofdpijn veroorzaken bij anderen. Cafeïne triggert soms rechtstreeks migraine. Vaker echter gaan hoofdpijn gepaard met het stoppen van cafeïne, wanneer een persoon stopt met het consumeren van cafeïne na een lange periode van regelmatig gebruik. Om deze reden beveelt de National Headache Foundation dagelijks gebruik van cafeïne door mensen met frequente hoofdpijn aan