Een verpleegkundige kan vooruitgang boeken in zijn carrière door hoger onderwijs te volgen, zoals een bachelor- of masterdiploma in verpleegkunde, of door zich te specialiseren in een bepaald vakgebied van de verpleegkunde. Ze kunnen ook vooruitgang boeken door leiderschapsrollen op zich te nemen, zoals hoofdverpleegkundige of verpleegkundig manager te worden, of door betrokken te raken bij professionele organisaties en belangenbehartigingswerk.