De thoracale druk wordt tijdens het inademen verlaagd door de samentrekking van het middenrif en de externe tussenribspieren. Het middenrif is de belangrijkste inspiratiespier en trekt samen om af te vlakken en af ​​te dalen, waardoor het volume van de borstholte toeneemt. De externe intercostale spieren trekken ook samen om de ribben naar boven en naar buiten te trekken, waardoor het volume van de borstholte verder toeneemt. Naarmate het volume van de borstholte toeneemt, neemt de druk binnenin af, waardoor lucht in de longen stroomt.