In een kippenei is het vruchtwater een heldere vloeistof die het zich ontwikkelende embryo omringt. Het biedt een beschermende omgeving voor het embryo en helpt het te beschermen tegen schokken. Het vruchtwater bevat ook belangrijke voedingsstoffen en hormonen die essentieel zijn voor de ontwikkeling van het embryo.

Het vruchtwater wordt geproduceerd door de nieren van het embryo en circuleert voortdurend door het ei. Het wordt tijdens de ontwikkeling opnieuw door het lichaam van het embryo opgenomen. De hoeveelheid vruchtwater in een ei neemt toe naarmate het embryo groeit, en bereikt zijn hoogtepunt vlak voordat het kuiken uitkomt.

Nadat het kuiken uitkomt, wordt het vruchtwater in het lichaam van het kuiken opgenomen. Het resterende vocht verdampt, waardoor het kuiken een droge, pluizige verenlaag krijgt.