Chemistry of Anxiety

Angst is het gevoel van angst, nervositeit of zorgen dat je ervaart wanneer je anticipeert op iets onaangenaams. Nadenken over een aankomende uitvoering, iets belangrijks kwijt raken of voorbereiden op een confrontatie zijn allemaal situaties die angst kunnen veroorzaken. Sommige mensen hebben angststoornissen die ervoor zorgen dat ze zich vaker of intenser angstig voelen dan normaal. Deze gevoelens kunnen worden veroorzaakt door specifieke situaties, door irrationele gedachten of door helemaal niets. Ongeacht wat externe factoren angst veroorzaken, zijn de resulterende chemische reacties die in het lichaam optreden complex.

Symptomen

De meeste mensen zijn bekend met de effecten van angst, waaronder een snelle hartslag, zweten, sneller ademen en een strak, enigszins misselijk gevoel in de maag. Wanneer je angstig bent, neemt je bloeddruk toe, je metabolisme versnelt en je spieren worden gespannen. Deze symptomen maken deel uit van de "vecht of vlucht" reactie, dat is hoe het lichaam omgaat met angst - door je voor te bereiden om snel te handelen door ofwel de angst onder ogen te zien of ervoor te vluchten. Het verschil tussen angst en angst is dat angst verband houdt met een onmiddellijke dreiging, terwijl het anticiperen op iets dat angstig is, angst veroorzaakt. Niettemin reageert het lichaam op dezelfde manier op beide emoties.

Mechanisme

Angstsymptomen worden geactiveerd door een deel van de hersenstam, de locus ceruleus. Wanneer iets stressvols wordt waargenomen, beginnen de neuronen in de ceruleus van de locus intensiever te stoken dan normaal. Norepinephrine, een neurotransmitter, transporteert neurale berichten van de locus ceruleus naar het ruggenmerg en andere delen van de hersenen. Norepinephrine wordt dan vrijgemaakt van de zenuwuiteinden om te werken op het hart, de bloedvaten en de ademhalingscentra, waardoor de snelle hartslag, hogere bloeddruk en snelle ademhaling ontstaan.

Oorsprong

De amygdala en de hippocampus zijn twee delen van de hersenen die de belangrijkste rol spelen bij angst. De amygdala ligt diep in de hersenen en interpreteert inkomende sensorische signalen. Als er een bedreiging is, zal dit de rest van de hersenen waarschuwen, inclusief de hippocampus, die herinneringen creëert aan de bedreigende gebeurtenis die vervolgens worden opgeslagen in de amygdala. De amygdala en de hippocampus zijn beide verantwoordelijk voor het activeren van de hypothalamus-hypofyse-adrenocorticale (HPA) -as, het systeem dat de stressrespons regelt.

Reacties

Op de HPA-as is de hypothalamus het eerste deel van het systeem dat door de amygdala moet worden geactiveerd. De hypothalamus stimuleert vervolgens het sympathische zenuwstelsel om het stresshormoon corticotropine-releasing hormoon of CRH vrij te maken. CRH werkt dan op de bijnierschors om glucocorticoïden vrij te geven, dit zijn hormonen die de stressrespons in evenwicht houden door de activering ervan te vergemakkelijken en het ook te remmen wanneer de respons adequaat is geweest. De amygdala maakt ook verbinding met de periaqueductale grijze materie in de hersenen, die signalen naar het ruggenmerg stuurt om een analgetische respons te initiëren. Dit kan pijn in een noodsituatie onderdrukken en defensieve acties starten - bijvoorbeeld wanneer een bang dier bevriest.

Geneesmiddelinteracties

Vijf neurotransmitters - serotonine, norepinefrine, gamma-aminoboterzuur (GABA), corticotropine-releasing hormone (CRH) en cholecystokinin - zijn betrokken bij angst. Serotonine en GABA zijn remmend omdat ze de stressrespons dempen, terwijl de anderen een rol spelen bij het triggeren ervan. Bij angststoornissen kunnen sommige van deze neurotransmitters uit balans raken, waardoor de normale volgorde van de gebeurtenissen verandert. Medicatie voor angststoornissen werkt op een of meer van deze. Benzodiazepine-medicijnen zoals Valium gebruiken bijvoorbeeld GABA om angst te onderdrukken. Antidepressivum selectieve serotonineheropnameremmers (SSRI's) worden ook gebruikt om angststoornissen te behandelen. Ze werken door de beschikbaarheid van serotonine in de hersenen te vergroten, wat angst, paniek en obsessie-stoornissen helpt kalmeren.

, , ] ]