5 Redenen waarom meer mensen kanker overleven

De strijd tegen kanker kreeg eerder dit jaar een broodnodige impuls toen president Obama zijn 'Cancer Moonshot' aankondigde. Het initiatief heeft tot doel kankerpreventie en -onderzoek te bevorderen en meer behandelingen beschikbaar te stellen voor meer mensen.

Omdat we midden in de borstkankeragenda zitten, is het spannend nieuws voor mensen in de kankergemeenschap, en het komt op een moment dat ons vermogen om kanker te bestrijden met de dag beter lijkt te worden.

In feite ontdekte de American Cancer Society onlangs dat het gecombineerde sterftecijfer voor kanker voor mannen en vrouwen met een opmerkelijke 23 procent is afgenomen sinds de piek in 1991 tot 2012, de meest recente beschikbare gegevens.

Gezien de meer dan 100 soorten kanker, is het moeilijk om de exacte redenen voor deze achteruitgang te achterhalen. Maar we zijn trots om verschillende factoren te benadrukken die zeker een grote impact hebben gehad. En hoewel we nog geen remedie moeten vinden, moeten we dolblij zijn met de recente prestaties van de maatschappij in de strijd tegen een van de grootste epidemieën in de geschiedenis.

1. Beter Kankeronderzoek

Kanker is het meest te behandelen als het wordt ontdekt in een vroeg stadium. Dankzij de vooruitgang op het gebied van mammografie, inclusief nieuwe 3-D-mammogrammen, kunnen we meer gevallen van borstkanker opsporen wanneer ze in de borst gelokaliseerd zijn.

Volgens de American Cancer Society (ACS) moeten vrouwen de keuze hebben om start jaarlijks borstkankerscreening met mammogrammen op 40-jarige leeftijd. Vrouwen van 45 tot 54 jaar moeten elk jaar mammografieën krijgen en vrouwen van 55 jaar en ouder kunnen om de twee jaar overschakelen naar mammografie of doorgaan met de jaarlijkse screening, zegt de ACS.

, studies hebben aangetoond dat langdurig rokers kunnen profiteren van longkanker screenings met lage dosis computertomografie (CT-scans). Deze scans kunnen kleine tumoren detecteren die vaak niet zichtbaar zijn op conventionele röntgenfoto's, waardoor longkanker eerder kan worden behandeld.

Misschien is een van de grootste 'succesverhalen' in preventie de snelle afname van nieuwe gevallen van darmkanker. Meer mensen streven naar screening-colonoscopieën, die dikke darmpoliepen kunnen detecteren en verwijderen voordat ze zich ooit tot kanker ontwikkelen. Dikkedarmkankerscreening moet beginnen bij 50-jarige leeftijd voor zowel mannen als vrouwen, volgens de ACS.

2. Betere chemotherapie

Van oudsher hebben chemotherapie-medicijnen op het hele lichaam gehandeld door kanker aan te vallen, maar met het potentieel om kanker te veroorzaken schade aan gezonde cellen ook. Nieuwere soorten chemotherapie richten zich op specifieke soorten kanker op basis van genetische mutaties zonder de normale cellen te schaden.

Het klassieke voorbeeld is het geval van chronische myeloïde leukemie (CML of algemeen bekend als eenvoudigweg leukemie), een ziekte waarbij beenmerg voorkomt maakt te veel witte bloedcellen. Sinds de lancering van een klasse geneesmiddelen die bekend staat als tyrosine-kinase-remmers (merknaam Gleevec) in 2001, is de vijfjaarsoverleving voor CML bijna verdubbeld, volgens de American Society of Clinical Oncology.

Ook een klasse geneesmiddelen genaamd epidermale groeifactor-receptorremmers (merknaam Tarceva) hebben veel belofte getoond in het verlengen van het leven van mensen met bepaalde soorten gevorderde alvleesklier- en longkankers. De hoop is dat deze medicijnen het leven van patiënten lang genoeg verlengen zodat nieuwere en zelfs betere behandelingen beschikbaar komen.

3. Verbeteringen in de behandeling

Betere chirurgische technieken en betere bestralingstherapieën hebben zeker bijgedragen tot de afname van kanker sterfgevallen. Technieken zoals robotchirurgie en intensiteit-gemoduleerde bestralingstherapie (IMRT) maken een nog preciezere vernietiging van tumoren mogelijk.

In de afgelopen paar jaar zijn enkele van de meest opwindende ontwikkelingen op het gebied van immunotherapie bereikt. Immunotherapie helpt het immuunsysteem van het lichaam kankercellen te vernietigen. In wezen maakt het het vermogen van een tumor om zichzelf te beschermen uit, waardoor het immuunsysteem kanker kan aanvallen zoals elke infectie, zoals verkoudheid.

Het doel van immunotherapie is niet noodzakelijk om kanker te genezen, maar om het te veranderen in een behandelbare, chronische ziekte waar mensen voor onbepaalde tijd mee kunnen leven - zoals diabetes, bijvoorbeeld.

4. Betere ondersteunende zorg

Naast betere behandelingen voor kanker hebben we grote vooruitgang geboekt bij het behandelen van problemen die de zorg voor kanker bemoeilijken. Vooruitgang in technieken voor pijnbestrijding kan bijvoorbeeld het vermogen van een patiënt om kankerbehandelingen te tolereren aanzienlijk verbeteren.

Nieuwere anti-misselijkheid medicijnen hebben de toediening van chemotherapie sterk verbeterd. Medicijnen zoals aprepitant (merknaam Emend) en palonosetron (merknaam Aloxi) helpen voorkomen dat mensen dergelijke negatieve bijwerkingen ervaren, zoals braken en uitdroging, die naar beneden kunnen neigen in problemen met de nieren, het hart en de bloedvaten.

We zijn ook beter in het behandelen van een groot aantal ziekten - van hartaandoeningen tot infecties - die vaak het leven claimen van patiënten die verzwakt zijn door kanker. Hartziekte blijft de nummer 1 moordenaar van Amerika. Verbeteringen in de algemene gezondheid van het hart weerspiegelen de overleving van vele andere soorten ziekten, zoals kanker.

Aanvullende diensten zoals fysiotherapie en oefenprogramma's helpen patiënten ook hun algehele gezondheid te verbeteren en kankerbestrijding beter te verduren voor betere resultaten.

5. Beter bewustzijn

Hoewel het moeilijker te bewijzen is, geloof ik dat een algemeen beter bewustzijn van goede gezondheid een rol heeft gespeeld in de achteruitgang die we zien bij sterfgevallen door kanker. Toen ik volwassen was, herinner ik me dat ik zoete frisdrank had gedronken en vette, zoete voedingsmiddelen had gegeten zonder zelfs maar na te denken over de gevolgen voor de gezondheid. Vandaag zijn we ons bewust van de consequenties van die gewoonten.

Om de voortgang te zien die we hebben gemaakt, hoef je alleen maar te kijken naar de prevalentie van fitnesscentra en de nadruk op het eten van meer organische en natuurlijke voedingsmiddelen. Daarom denk ik ook dat mensen meer aandacht besteden aan preventieve gezondheidszorg en vaker naar de dokter gaan.

We boeken ook historische vooruitgang bij het uitroeien van het roken van sigaretten. Roken wordt door de Amerikaanse centra voor ziektebestrijding en -preventie beschreven als de 'meest te voorkomen doodsoorzaak' door ziekten zoals hartaandoeningen, beroertes en kanker.

De rookpercentages onder Amerikaanse volwassenen zijn in 2014 gedaald tot 16,8 procent van 25,5 procent in 1990, een daling die vrijwel zeker een effect heeft gehad en zal blijven hebben op sterfgevallen als gevolg van longkanker.

Hoewel de strijd tegen kanker waarschijnlijk zal blijven gedurende onze levens, die van ons in de kanker community is hoopvoller dan ooit dat de positieve trends die we hebben gezien in de overleving van kanker zich zullen voortzetten.

, , ] ]