Volgens het National Diabetes Statistics Report 2014 hebben ongeveer 208.000 Amerikanen jonger dan 20 jaar diabetes. De meerderheid heeft type 1, maar type 2 – vroeger een volwasseneniekte – neemt toe bij jongeren van 10 jaar en ouder. Diabetes is chronisch, maar met goed beheer is een vol en productief leven mogelijk.

Emotionele gezondheid

Een studie in Pediatrics (2006) toonde aan dat 14% van de jongeren met diabetes milde depressiesymptomen rapporteerde, en 8,6% matige tot ernstige depressie. De American Diabetes Association adviseert depressiescreening vanaf 10 jaar. Sommige tieners misbruiken insuline om af te vallen, en eetstoornissen komen twee keer zo veel voor bij meisjes met diabetes.

Zelfbeeld en groepsdruk

Dagelijkse zelfzorg kan overweldigend zijn en leiden tot zelfbewustzijn. Tieners laten soms insuline of bloedsuikermeting achterwege bij vrienden. Vrees voor hypos kan ertoe leiden om bloedsuiker te hoog te houden. Alcohol en drugs verergeren de controle. Een ondersteunend, geïnformeerd gezin en continue begeleiding door een psycholoog of maatschappelijk werker zijn cruciaal.

School, sport en werk

Hypo-/hyperglycemie en afspraken kunnen schoolprestaties beïnvloeden. Sport verbetert de bloedsuiker, maar vereist aanpassing van voeding en insuline. Een deeltijdbaan brengt extra uitdagingen met zich mee. Scholen zijn wettelijk verplicht tot faciliteiten, maar de sleutel tot succes ligt in steun van ouders en het diabeteszorgteam (diëtist, diabetesverpleegkundige).

Signalering en volgende stappen

Teckenen dat een tiener hulp nodig heeft: snel gewichtsverlies, slechtere bloedsuikers, weigering insuline te nemen, frustratie, depressie, sociale isolatie, schoolproblemen. Met de juiste ondersteuning, educatie en middelen kunnen tieners een gezond, vol leven leiden.