Volgens Erik Erikson doorlopen mensen acht psychosociale fasen. Twee vallen in de adolescentie. Mislukken hiervan kan leiden tot depressie.

De acht fasen (kort)

1. Vertrouwen vs wantrouwen (0–1,5 jr)
2. Autonomie vs schaamte/twijfel (2–3 jr)
3. Initiatief vs schuld (kleuter)
4. Industrie vs minderwaardigheid (6–11 jr)
5. Identiteit vs identiteitsverwardheid (puberteit)
6. Intimiteit vs isolatie (late adolescentie/vroege volwassenheid)
7. Generativiteit vs stagnatie (40–65 jr)
8. Ego-integriteit vs wanhoop (65+)

Elke fase moet succesvol voltooid worden voor gezonde ontwikkeling.

Eerste crisis: Identiteit

Tiener zoekt wie hij/zij is, terwijl hij bij leeftijdgenoten past. Succes = duidelijk zelfbeeld, gezonde relaties, zelfverzekerd. Mislukken = verwarring, sociale isolatie of overdreven superioriteit. Emotionele onvolwassenheid als volwassene.

Tweede crisis: Intimiteit

Leren geven en ontvangen van liefde/steun. Succes = hechte vriendschappen, gezonde relaties buiten gezin. Mislukken = afstandelijk, geïsoleerd, afhankelijk, kwetsbaar. Emotionele groei stagneert.

Link met depressie

De vraag "Wie ben ik?" genereert stress. Gecombineerd met onvolwassenheid en hechtingsproblemen kan dit redeneren en coping belemmeren → depressie. Erikson: mislukte identiteitsvorming → ontoereikendheidsgevoelens & wanhoop → depressie.