Kort na zijn 77e verjaardag deed legendarische zanger en songwriter Neil Diamond een aankondiging die fans wereldwijd raakte: hij stopt met touren vanwege de ziekte van Parkinson. De "Sweet Caroline"-kroonprins was op het punt de Australische en Nieuw-Zeelandse etappe van zijn 50-jarig jubileumtoernee aan te vatten, maar volgde het advies van zijn artsen om de concertreizen te beëindigen.

"Het is met grote terughoudendheid en teleurstelling dat ik mijn pensionering aankondig van concertreizen," liet Diamond weten in een verklaring. "Ik ben zo vereerd geweest om mijn shows de afgelopen 50 jaar aan het publiek te presenteren." Toch gaf hij hoop: hij blijft van plan actief te zijn in schrijven, opnemen en andere creatieve projecten.

De Rock & Roll Hall of Famer bedankte zijn "loyale en toegewijde publiek over de hele wereld" en voegde toe met een knipoog naar zijn grootste hit: "Deze rit was 'zo goed, zo goed, zo goed' dankzij jou." Op de Grammy-ceremonie ontving hij nog een Lifetime Achievement Award.

Wat betekent de diagnose Parkinson?

Volgens de Cleveland Clinic is Parkinson een progressieve, degeneratieve ziekte die zenuwcellen in de hersenen aantast. Wanneer deze cellen afsterven, stopt de productie van dopamine – een boodschapper die cruciaal is voor beweging en coördinatie. De ziekte begint vaak met trillingen in de handen, gevolgd door traagheid in beweging, spraakproblemen en soms depressie. Hoewel de exacte oorzaak onbekend is, treft het voornamelijk ouderen (gemiddeld vanaf 61 jaar).

Er is geen genezing, maar medicijnen, fysiotherapie, dieet en beweging kunnen symptomen verlichten. De ziekte zelf is niet dodelijk. Diamond's openheid over zijn diagnose doet de noodzakelijke aandacht aan deze ziekte en biedt toch een hoopvol perspectief: het leven gaat door, ook met Parkinson.