Nachtelijk tandenknarsen, of bruxisme, komt bij ongeveer 15 tot 33 procent van de kinderen voor. Hoewel het vaak onopgemerkt blijft, kan het op de lange termijn leiden tot beschadigde tanden, kaakpijn en zelfs tandverlies. Een mondbeschermer (nachtwacht) is een veelvoorkomende oplossing, maar hoe effectief is deze echt?

Herken de signalen

Veel ouders horen het knarsen niet direct. Let op deze signalen:

• Ochtendhoofdpijn of kaakpijn
• Pijn in de tanden, gezicht of oren
• Pijn bij het kauwen
• Zichtbare slijtage, scheurtjes of gebroken glazuur bij een tandartsbezoek

Als het glazuur eenmaal weg is, komt het gevoelige dentine bloot, wat tandgevoeligheid verergeren.

Waarom knarzen kinderen met hun tanden?

Oorzaken zijn uiteenlopend:

• Stress, spanning of woede
• Slecht uitgelijnde tanden (malocclusie)
• Pijn door oorontstekingen, verkoudheid of doorbraak van baby- of blijvende tanden

De meeste kinderen groeien er vanaf uit zodra hun gebit volwassen is, maar tussentijdse bescherming is verstandig.

Wat doet een mondbeschermer?

Een op maat gemaakte mondbeschermer, gemaakt door de tandarts, houdt de boven- en onderkaak van elkaar gescheiden. Dit voorkomt:

• Directe tandaantasting en slijtage
• Overbelasting van de kaakgewrichten (TMJ)
• Spanningshoofdpijn en kaakklachten

De tandarts neemt een afdruk of scan van het gebit voor een perfecte pasvorm. Sommige praktijken laten de beschermer in een lab maken.

Extra maatregelen tegen knarsen

Naast een mondbeschermer helpen:

• Ontspannende slaaprituelen (warm bad, rustige muziek, lezen)
• Gesprekken over eventuele stress of angst
• Behandeling van onderliggende oorzaken zoals slecht uitgelijnde tanden of ziekte

Waarschuwing: niet negeren

Onbehandeld ernstig bruxisme kan leiden tot:

• Tandverlies
• Temporomandibulaire aandoening (TMJ) met klikken, pijn en beperkte kaakbeweging
• Verandering van de beet

Raadpleeg tijdig uw tandarts bij verdenking op tandenknarsen.