Wat zijn de effecten van lage cortisolspiegels?

Cortisol is een hormoon dat het lichaam helpt alert te blijven en op stress reageert door reacties in veel verschillende organen en systemen in het lichaam te beïnvloeden. Hoge cortisolgehaltes veroorzaakt door langdurige stress zorgen voor een reeks gezondheidsproblemen, van verhoogde bloeddruk tot gewichtstoename en vroegtijdige veroudering. Maar wat gebeurt er wanneer cortisolspiegels te laag zijn?

Rol van cortisol en de bijnieren

De bijnieren (net boven de nieren) produceren verschillende belangrijke hormonen - epinefrine, norepinephrine, gonadocorticoïden (oestrogeen en androgeen) en een groep hormonen genaamd glucocorticoïden. Cortisol is een van de glucocorticoïden. Cortisol helpt de bloeddruk en de cardiovasculaire functie te handhaven. Het vertraagt de ontstekingsreactie en is een belangrijk element dat nodig is voor een evenwichtig metabolisme. Zijn primaire rol is om het lichaam te helpen het juiste niveau van energie te handhaven om met emotionele of fysieke stress om te gaan.

Effecten van lage cortisolspiegels

Een onvoldoende hoeveelheid cortisol verstoort het metabolisme, resulterend in een laag bloedsuikergehalte en een gebrek aan glycogeen, dat wordt opgeslagen in de lever en snel kan worden omgezet in de glucose die nodig is voor energie. Gebrek aan cortisol veroorzaakt ook een verlaging van de bloeddruk, die de cardiale output verlaagt. Een verkleuring van de huid, hyperpigmentatie genaamd, kan optreden omdat een afname van cortisol een toename van andere hormonen stimuleert die de melanocytcellen activeren die verantwoordelijk zijn voor huidpigmentatie. Het algehele effect van lage cortisol is zwakte, uitdroging en verminderd vermogen om infecties, trauma en stress te bestrijden. Deze problemen worden vaak het eerst opgemerkt tijdens perioden van extreme stress of trauma. Bovendien kan infectie, operatie of verlies van natrium als gevolg van overmatig zweten de onevenwichtigheden tot het niveau van een bijniercrisis verheffen.

Symptomen geassocieerd met lage cortisol

Vroege symptomen zijn generiek en kunnen gemakkelijk worden verward met andere aandoeningen, in het bijzonder vermoeidheid, hoofdpijn, zwakte, duizeligheid en orthostatische hypotensie (lage bloeddruk bij staan). Misselijkheid, braken en diarree zijn vaak aanwezig, evenals een onvermogen om koude temperaturen te verdragen. Onbehandeld blijven de symptomen over in spierzwakte, gewichtsverlies, uitdroging, hypotensie, prikkelbaarheid en depressie. Uiteindelijk, pijn in de buik, rug of benen, ineenstorting van de perifere bloedvaten en extreme zwakte zou allemaal op bijniercrisis wijzen.

Oorzaken van lage cortisol

Primaire oorzaken zijn atrofie van de bijnieren als resultaat van een tumor, ontsteking die ervoor zorgt dat cellen afsterven of een auto-immuunreactie. Sommige medicijnen kunnen de synthese van cortisol blokkeren. Er zijn ook ziekten die van invloed zijn op het vermogen van de bijnier om voldoende cortisol te produceren, zoals het polyendocrine deficiëntiesyndroom en een zeldzame endocriene aandoening die de ziekte van Addison wordt genoemd.

Behandeling

Bloedonderzoek moet worden uitgevoerd om de niveaus van cortisol en andere hormonen die de afgifte van cortisol stimuleren. De behandeling bestaat uit medicatie ter vervanging van cortisol (hydrocortison of prednison) en ter correctie van onevenwichtigheden van andere elementen zoals natrium en kalium, die worden beïnvloed door de hoeveelheid cortisol in het bloed. Bovendien zal de arts screenen op andere aandoeningen of ziekten die van invloed kunnen zijn op de productie van cortisol. Als deze worden gevonden, moeten deze worden behandeld.

, , ] ]