Meeste zwangerschapsboeken richten zich op vrouwen – zij dragen de baby. Maar zwangerschap is ook transformerend voor vaders. Het vooruitzicht op vaderschap ontketent vreugde, opwinding, maar soms ook angst.

Identificatie

Vaderlijke angst kan milde zijn: nachtelijke zorgen over financiën, gezondheid van partner/baby. In extreme gevallen: **couvadesyndroom** (sympathieke zwangerschap) – mannen ervaren gewichtstoename, misselijkheid, rugpijn.

Oorzaken

Een studie (2007, „Fathering”) toont: de eigen jeugd van de man speelt grote rol. 152 paren onderzocht. Mannen met **zeer sterke of zeer afstandelijke** relatie met eigen ouders -> minder angst. Mannen die vonden dat hun vader goed ouderschap had -> meer zelfvertrouwen, minder angst.

Effecten

Angstige vaders -> vatbaarder voor postpartale depressie (studie 2006, Medical Journal of Australia). Postpartale vaderlijke angst/depressie verhoogt risico op gedrags-/emotionele problemen bij kind. Ook: verhoogt risico op postpartale depressie bij moeder of verergert bestaande depressie.

Preventie / Oplossing

Armin Brott („Ask Mr. Dad”, „The Expectant Father”): beste remedie = **sociale steun** van andere aanstaande/nieuwe vaders. Onderzoek 2006: betrokken raken door prenatale lessen en artsbezoeken bijwonen.

Inzicht voor partners

Aanstaande moeders zijn zelf gefocust (Brott). Ze merken misschien niet eens hoe de vader zich voelt. Partner kan boos reageren als jij je zorgen deelt in plaats van haar te steunen. Betekent niet dat je niet voor haar hoeft te zijn, maar verwacht niet hetzelfde emotionele steun als in andere situaties.