Cortisol is een hormoon dat door de bijnierschors wordt geproduceerd als reactie op stress, bepaalde medicijnen of medische aandoeningen. Verhoogde cortisolspiegels kunnen leiden tot gezondheidsproblemen zoals hart- en vaatziekten, depressie en huidaandoeningen.

Meting van cortisol

Gezondheidsprofessionals bepalen de cortisolwaarde via een laboratoriumtest. Normale waarden liggen tussen 10 en 100 microgram per deciliter. Hoge cortisolwaarden verergeren huidaandoeningen die jeuk en krassen veroorzaken.

Oorzaken van verhoogd cortisol

• Vroegkindertijdse trauma of chronische stress vergroot de gevoeligheid voor stress later in het leven.
• Schildklieraandoeningen zoals hyperthyreoïdie.
• Bepaalde medicijnen (bijv. corticosteroïden).

Jeukende huid en stress

Een Japans onderzoek (dr. Yamamoto, Kyoto University) toonde aan dat mensen met jeukende huid hogere stressniveaus ervoeren. Hoewel cortisol niet direct gemeten werd, is bekend dat stress de cortisolproductie opgangt.

Behandeling en stressmanagement

• Vrij verkrijgbare crèmes en lotions (bijv. bij eczeem en psoriasis) verlichten de jeuk.
• Stressmanagement is essentieel: gezond dieet, yoga, regelmatige beweging en ontspanningsoefeningen helpen cortisolwaarden te verlagen.