In een openhartig essay voor Teen Vogue deelt zangeres Kesha haar worsteling met angst, depressie en een eetstoornis. Ze benadrukt hoe online pesten de zelfzorg en het eigenwaardegevoel van mensen ernstig kan schaden – ook van bekende personen.

"Als ik nadenk over het pesten dat ik als kind en tiener ervoer, lijkt het bijna eigenaardig in vergelijking met wat er nu gebeurt," schrijft Kesha.

"De hoeveelheid lichaamsschaamte en ongegronde beledigingen online maakt me ziek. Ik weet uit ervaring hoe reacties van vreemden iemands zelfvertrouwen kunnen ondermijnen. Ik voelde me zo ongeliefd na het lezen van wrede woorden van mensen die niets van me wisten."

Onderzoek bevestigt impact

Een enquête van Glamour onder 1.000 vrouwen (18-59 jaar) toonde aan dat 19% zich in het echte leven onzekerder voelt door online intimidatie, en evenveel erkende zelf beledigende opmerkingen over beroemdheden te plaatsen.

Kesha beschrijft een vicieuze cirkel: "Toen ik mezelf met anderen vergelijk, las ik meer gemiddelde opmerkingen, wat mijn angst en depressie voedde. De 'zieke ironie' was dat ik hoorde hoeveel beter ik leek toen ik op mijn dieptepunt was. Ik wist dat ik mijn lichaam vernielde, maar de boodschap die ik kreeg was dat ik het 'geweldig deed'."

Meer dan cyberpesten alleen

Ook de #fitspiratie-cultuur op Instagram speelt een rol. Een studie van de Universiteit van Adelaide wijst op een verband tussen dergelijke posts en eetstoornissen en dwangmatige oefening.

Hoe Kesha er nu tegenaan kijkt

Ze noemt trollers "onzekere mensen die hun eigen onzekerheden projecteren". Ze negeert hen, beperkt haar sociale-mediatijd en herinnert zich dat trollers "zich verschuilen achter een scherm".

Kesha is niet de enige bekende die een sociale-media-detox kiest. YouTuber Michelle Phan reisde naar Egypte en Zwitserland voor een digitale detox die haar depressie hielp verlichten: "De natuur herinnerde me dat wat we hebben gebouwd niet echt uitmaakt."

"Met dit essay wil ik iedereen die worstelt met een eetstoornis, depressie of angst zeggen: schaam je niet voor je littekens, ze maken je uit wie je bent. Schoonheid komt in alle maten en niemand kan de magie die jij maakt wegnemen." – Kesha